Coprofagie, oftewel het eten van (eigen) ontlasting, is een gedrag dat bij veel hondeneigenaren tot frustratie leidt. Toch is het een fenomeen dat vaker voorkomt dan je denkt. Waarom doen honden dit, en wat kun je eraan doen?
Waarom eten honden ontlasting?
- Honden worden vaak aangetrokken door de geur van hun ontlasting. Soms eten ze het uit nieuwsgierigheid, maar als het eenmaal een gewoonte is geworden, is het lastig om het gedrag af te leren. Het eten van ontlasting door de moederhond van haar pups is overigens normaal gedrag.
Er zijn verschillende factoren die coprofagie kunnen bevorderen:
- Verveling: Een gebrek aan afleiding of een te kleine leefruimte kan ervoor zorgen dat honden hun ontlasting gaan eten. In kennels kan dit gedrag snel worden overgenomen door andere honden.
- Honger: honden die op een afslankdieet staan of niet snel verzadigd zijn (sommige Labradors) kunnen poep gaan eten. Sommige rassen zijn genetisch gevoeliger voor dit gedrag.
- Gebrek aan hygiëne: Veel uitwerpselen in de omgeving kunnen het gedrag uitlokken. Ook parasieten
- Onverteerde stoffen: Slecht verteerbaar voer, overvoeding of een tekort aan verteringsenzymen kunnen zorgen voor aantrekkelijk ruikende ontlasting door onverteerd eiwit of zetmeel. Gebrek aan voedingsstoffen in de eigen voeding kom in Europa nauwelijks voor als oorzaak.
Wat kun je doen om poep eten te voorkomen?
Er worden een hoop verschillende adviezen gegeven, maar zolang de oorzaak niet bekend is, is de kans van slagen hiervan klein. Het allerbelangrijkste is het ombuigen van het ongewenste gedrag, dit kan in samenwerking met bijvoorbeeld een gedragstherapeut.
Er zijn daarnaast verschillende maatregelen die je kunt nemen:
- Kies een hoog verteerbaar voer en voorkom overvoeding. Vooral pups zijn gevoelig voor verteringsproblemen.
- Geef liever 2 of 3 kleine maaltijden per dag dan één grote. Dit helpt de spijsvertering.
- Hoog energetisch voer kan helpen als het gedrag blijft bestaan, maar pas de hoeveelheid aan als je hond niet actief is. Let op met granen en plantaardige vezels, vooral bij grote rassen.
- Isoleer honden die ontlasting eten van andere honden om kopieergedrag te voorkomen.
- Zorg voor voldoende afleiding: Laat je hond uit, geef kauwspeeltjes of zorg voor andere bezigheden waarbij je hond zijn hersenen moet gebruiken.
- Laat de verteringscapaciteit onderzoeken als het probleem bij één hond speelt en de hond zelf ook klachten heeft van bijvoorbeeld diarree. (bijvoorbeeld via TLI, B12-test en foliumzuur).
Is poep eten gevaarlijk?
Voor de eigenaar is het eten van ontlasting door de hond vooral een onaangename en ongewenste gewoonte. Voor de hond zelf levert het meestal geen direct gevaar op, ze kunnen wel besmet worden met parasieten als Giardia.